【女子バレー】新戦術ＭＢ１を採用した眞鍋監督、本当の狙い (2ページ目)

　ロシアのキャプテン・パンコワはＭＢ１について聞かれ、「ＭＢ１？　そんなわけないわ。だってＭＢはちゃんと２人いたもの。真ん中に入る選手が２人いたじゃない。そうでしょう？」となかばキレ気味に答えた。迫田の「前衛の選手による、バックアタックのようなアタック」には、ロシアチームも審判も最初はバックアタックだと判断してしまい、一度は「アタックラインの踏み越し」のファウル（バックアタックを打つ場合、コートの真ん中にあるアタックラインより後ろから打たなければならない）を取られ、日本チームの説明後にノーカウントになる一幕も。この日から読売・朝日・毎日など大手新聞社をはじめとして、各メディアの見出しに連日「新戦術」「ＭＢ１」が踊ることになる。

　だが２戦目、組織的なブロックシステムをとるアメリカにはきっちりブロックにつかれ、迫田のアタックは封じられた。途中でベンチに下がったとはいえわずか３得点のみ。今年からアメリカ代表の指揮を執る、「ミスター・バレーボール」ことカーチキライ監督によれば、「先週東京で日本チームとはたくさん練習をしたので、新戦術についてはよく知っていたし、準備もした」とのこと。そこで日本はベンチを温めていたＭＢの岩坂名奈や、ＭＢの対角に入るもう１人のサイドアタッカー長岡望悠を投入。岩坂がブロックで４得点するなど気を吐き１セットを取り返すが、１－３で敗れてしまう。

　ＭＢ１を続けるのか。それとも従来のＭＢ２人体制に戻すのか。注目の第３戦、タイ戦のＭＢは、それまでの大竹里歩ではなく、岩坂のやはり１人。翌日のメダルがかかったドミニカ戦、金メダルがかかった最終戦ブラジル戦も同じスタメンだった。

　結果的には３大会ぶりの銅メダルを獲得したわけだが、ランキング１位ブラジルと２位アメリカにはこの戦術は通用しなかった。アメリカ戦での迫田の得点は前述の通り３得点、ブラジル戦でも６得点。他の３戦では10点以上をマークしていただけに、くっきりと明暗が分かれた。ちなみに大会を通してのアタック決定率はトップで、迫田はベストアウトサイドスパイカー賞を受賞している。

　ＭＢの対角に入った迫田や長岡をはじめとして、選手達は口々に「新戦術を初めて聞いたときはわくわくしましたし、実際に試せるのがすごく楽しみでした。手応えも感じています」と言っていたが、もちろんそうはならなかった選手もいた。ポジションを一つ減らされた形になったミドルブロッカーの選手達である。