【男子バレー】世界バレー逃がす。惨敗の理由は力量か、采配か

「絶対に負けられない試合」のはずだった。15回連続出場のかかった世界バレーアジア予選最終日、全日本男子は韓国にストレート負けを喫し、その記録を途絶えさせることとなった。しかも、３セット目は13－25。惨敗である。初戦カタール、第２戦ニュージーランド戦には勝利したが、ワールドランキングは53位、78位と全くの格下（日本は19位）だ。

韓国戦に完敗、憮然とした表情の（左から）近藤茂、出耒田敬、千々木駿介　8日に対戦した韓国は、主力のムン・ソンミンら５選手が負傷して抜け、ベテランと若手で構成された急造チーム。「呼吸が合ってきたのはやっとここ１、２週間のことでした」（ハ・ギョンミン主将）。もっとも、「ニュージーランド、カタールは格下の相手。最初から全てを日本戦に向けて準備してきた。世界バレーの切符を獲るためには、手段も方法も選ばないつもりだった」とパク・ギウォン監督が言うように、韓国は日本を圧倒した。

　試合内容も、日本は全セットを通じて一度もリードすることなく、21歳のチョン・ガンインに20得点を許した。現代バレーは「サーブ&ブロック」が鉄則だ。強いサーブ、もしくは前後に揺さぶるなどの戦略的なサーブで相手を崩し、ブロックにかけて攻撃に切り替えて得点する。日本は強いサーブで攻めきれず、ミスするか、それを恐れて弱いサーブを入れ、韓国に楽にサイドアウトを取られる結果となった。レセプション（サーブレシーブ）の名手だった青山繁に「ユウのサーブは、俺でも怖いよ」と言わしめたビッグサーバー・越川優も例外ではなかった。

　対して韓国はジャンプサーブ、前後に揺さぶるサーブなどで日本のレセプションを崩壊させた。その結果、日本は極端にセンターの攻撃が少なくなり、サイド偏重のバレーとなってしまった。レセプションが崩れることが多かったせいではあるが、司令塔・近藤茂のトスミスが3セットで3回もあり、流れを相手に押しやることになった。