大坂なおみがメンタルで自滅しなくなった　全米OPベスト4の背景に「１カ月前に雇った」新コーチの存在 (3ページ目)

【体中に痛みが出て、年取ったんだなぁ】

　他者の解釈と、大坂の認識との乖離（かいり）......それは過去の大坂と、未来の大坂のギャップとも言えるだろう。

　他者が覚えているのは多分にかつての大坂で、対して大坂は、自分が目指すべき選手像を見ている。アニシモバの時に「蛮勇」とも言えるスーパーショットは、大坂が「成熟」と引き換えに手放したものかもしれない。

「私も体中に痛みが出てきて、年取ったんだなぁと感じる」

　自嘲気味に笑いながら、そんなことを彼女は言った。

　ただ、こうも続ける。「この痛みは、ハイレベルな試合を重ねた成果だと捉えている」と。

　同じ事象も見る角度を変えれば、まったく違った景色に映る。そのような、ある種の思考術の習得も、成長のプロセスなのだろう。

　そしておそらくは、試合後の大坂が穏やかだった最大の理由も、ここにある。

「なぜ今回は、そこまで前向きにいられるのか？」

　その問いに、彼女は自分の胸のうちを確かめるように言葉を紡（つむ）いだ。

「すべては、プロセスだと思っているから。トマシュ（・ビクトロフスキ）と組んで、まだ2大会目。そこに今の自分のレベルや、昨年どんな結果を残せたかを理解したうえで全体を見通した時、今年は本当に順調だと感じている。

　それに私は、毎年少しずつ成長していきたいタイプ。この大会を迎えた時点で、すでに自分の期待値を超えていた」

　そこまで言うと彼女は、ふと大切なことを思い出したように加えた。

「実はちょうど考えていたんだけど......振り返ってみれば、私にとっての『最悪の年』は、誰かの『最高の年』でもあったのよね。そうやって、物事をポジティブに見るちょっとした技を、私も覚えつつあるの」

　同じ事象も見る角度を変えれば、痛みは成果に、敗戦は成長の糧（かて）になる。

「今日負けたことで、もっと練習して上達したいと思えた」

　無垢で前向きなその情熱は、トロフィーに劣らぬ輝きを放つ。