大坂なおみに足りなかったもの。18年全豪で大きなイメージ変化があった (4ページ目)

「サーシャ（バインコーチの愛称）は、ツアーにとても長い間にわたって関わってきた人ですし、彼の性格が私に合っていると感じました。いい関係が築けているし、いいアドバイスももらえています。今は、より集中できています」

　こう語った大坂は、もともとミスが多いうえネガティブになりがちで、負のスパイラルに陥ると、なかなか立て直すことができないタイプだった。

　だが、この大会での大坂は、それまでのイメージを覆し明らかに笑顔が増えていた。練習時に、ヒッティングパートナーも務めるバインコーチに向けて笑顔を向けたり、お茶目な行動をしておどけたりした。

　さらに、試合中にも大坂の笑顔は見られ、自分のミスに対して時には笑顔をつくって、次のポイントへ気持ちとプレーを切り替え、ミスの回数を減少させプレーの安定感向上にもつなげた。

　そして、大坂はグランドスラム３回戦を、６度目の正直で初めて突破した。

　続く４回戦では、当時世界１位のシモナ・ハレプ（ルーマニア）に当たりストレートで敗れ、自身初のグランドスラムベスト８進出は実現しなかった。

　それでも試合中は荒れることなく、大坂は落ち着いていた。