大坂なおみがベーグル２つで完勝。ベスト８をかけて20歳対決に挑む

USオープンで初の４回戦進出を果たした大坂なおみ　まさに３度目の正直で、大坂なおみは、初めてUSオープンのベスト16入りを決めた。

　グランドスラム今季最終戦となるUSオープン（全米テニス）の３回戦で、第20シードの大坂（WTAランキング19位、8月27日づけ／以下同）は、アリアクサンドラ・サスノビッチ（33位、ベラルーシ）を、６－０、６－０で破り初の４回戦進出を決めた。グランドスラム全体では、2018年オーストラリアンオープン以来の2度目のベスト16となる。

　３回戦で大坂は、第１セット第１ゲームで、いきなり０－40のピンチを迎える。しかし、「相手にいいショットを打たれた後は、自分の気持ちを立て直して、ポジティブにいられるよう心掛けました」と、４回のブレークポイントをしのいでキープに成功。

　その後は大坂のサーブやグランドストロークが冴えまくって、ワンサイドゲームになり、12ゲーム連取のわずか50分で４回戦進出を決めた。大坂は、ツアーレベルで初めて相手に１ゲームも与えない、いわゆる"ベーグル"を達成した。

「今日プレーしている時、スコアのことは考えていなくて、勝ち続けなければいけないことを考えていました」

　過去２年間USオープンで、いずれも３回戦で敗れて涙を見せていた大坂。昨年は、自分自身への期待が膨らむなか、思うようなプレーができず、後悔ばかりが先立つ涙だった。

　ついにニューヨークで４回戦に進出したことにより、大坂の過去２年間の厳しい経験が報われた形になった。

「ここ（ニューヨーク）での過去２年間の経験が報われたと思います。２年前はここで負けた後、東京の大会（東レ パン・パシフィックテニス）で決勝に進出しました。すべての負けから何かしら私は学んでいます。そして今、それらすべての経験が自分のプレーにいい影響を与えてくれていると思っています」