全豪がビックリ。29歳にして急成長の杉田祐一が第８シードを撃破！

　メルボルンでの初勝利の瞬間、杉田祐一は両ひざをつきながら、コーチたちがいる方に向かって雄叫びをあげ、喜びを爆発させた――。

シード選手を破り、全豪オープン初勝利を挙げた杉田祐一 　今季最初のグランドスラム、全豪オープンテニスの１回戦で、杉田（ATPランキング41位、１月15日付け、以下同）は、第８シードのジャック・ソック（９位、アメリカ）を、６－１、７－６（４）、５－７、６－３で破って、見事に全豪での初勝利を挙げた。同時に６度目となるトップ10選手との対戦でも、ついに初勝利をつかみ取った。

「トップ10の選手にグランドスラムで勝てたのは本当に大きい。嬉しさがこみ上げてきました」

　試合後、そうコメントした杉田は昨年のマスターズ1000・シンシナティ大会１回戦でソックと対戦し、７－５、６－４で勝っていた。それもあって、「一番相性がよく、絶対に向こうの方がやりづらいだろう」と自信を持って１回戦に臨んでいた。

　強風が吹き荒れる難しい状況下で、杉田は低い弾道で粘り強くソックのバックサイドにボールを集めた。そのためソックは得意のフォアハンドストロークを思うように打たせてもらえず、フラストレーションを溜め込んでバックハンドで28本のミスの山を築いた。