伊達公子が全豪オープンテニスを展望「勢いのある杉田くんが楽しみ」

伊達公子さんが現地メルボルンから熱戦の模様を伝える　シーズン最初のグランドスラムである全豪オープンテニスが、１月15日から28日までオーストラリア・メルボルンで開催される。日本から真夏の南半球へ、2018年のテニスシーズンの開幕を告げるテニス４大メジャー大会の初戦となるこの地を、元プロテニスプレーヤーの伊達公子さんが再訪する。伊達さんは、2017年９月に46歳で"２度目"の引退をし、2018年からは"WOWOWテニス アンバサダー"を務めることになった。

「選手としてではなく、形を変えたけど、グランドスラムにまた行けることは純粋に嬉しい。素直に感じたままを伝えたい」

　かつて伊達さんにとって、全豪は「戦いやすい場所。勝てる可能性のあるグランドスラム」という位置付けだったという。そのなかでも、特に1994年大会が印象に残っている。

「やっぱりセミファイナルに進出した94年が印象に残っています。あの年は、大会に入る前から、誰と対戦したとしても負ける気がしなかった。ボールをミスする感覚がなかったので、ラケットを振れば入る、そんな感覚があった年でしたね（笑）。

　それでも、（シュテフィ・）グラフにはかなわなかったという現実はありましたけど（94年全豪準決勝で、当時世界ランク９位の伊達は、第１シードのグラフに３－６、３－６で敗れた）」

　また、全豪のコートサーフェスは、1988年から2007年までリバウンドエースというハードコートだったが、2008年からはプレキシクッションになり、伊達さんは選手時代に両方のサーフェスを経験したことになる。