美女テニスプレーヤー、加藤未唯がツアー準優勝を果たした昨季を語る

加藤未唯インタビュー　前編

「優勝というものがイメージできるようになった」

　加藤未唯（みゆ）は2017年に、WTAシングルスランキングを年初の182位から126位に上昇させてシーズンを終えた。その上昇の過程には、シングルスでグランドスラム初出場を果たしたり、WTAツアー大会で初めて決勝進出するなど、世界の舞台で、加藤は確かな足跡を残してみせた。

　まず、インタビュー前編では、シングルスに関して、2017年シーズンの成長、躍進を振り返ってもらった。

トップ100入りも見えてきた加藤未唯
――2017年２月のWTAクアラルンプール大会では、予選を２回勝ち上がって、本戦１回戦で、第２シードのカルラ・スアレスナバロ（25位、スペイン）に、２－６、６－１、６－３で逆転勝ちました。ツアーレベルでは、2016年８月のWTA南昌（ナンチャン）大会（中国）での初戦突破以来の勝利でした（ツアー本戦マッチ３勝目）。加藤さんが当時201位で、破った対戦相手の中では最高位の選手でしたが、振り返って何がよかったと思いますか。

加藤未唯（以下、加藤）　スアレスナバロに勝てたことで、シーズンのいいスタートが切れた感じでした。これまで、一番ダメだったのがメンタルだったんですけど、そのために何かしたわけではありませんし、特に意識はしていなくて、「あ、できるんやな」って気づかされた試合でした。

　プレーがよかったから、メンタルにもいい影響があったんだと思います。私はフォアのクロスをベースにプレーするんですけど、そのショットが有効で相手をコートの外に追い出せた。彼女は高い弾道で打ってきたのに対し、第１セットでは、ボールを落として（低い打点で）私が打っていました。でも、セットを取られてから切り替えて、フォアもバックも（コートの）中へ入って打っていったら、それがうまくいった。スライスも交ぜながらうまくできて、私の判断もよかった。

　今までで一番いい試合だと思っていて、１試合とおして高い集中力でできた印象があります。これを続けられれば、（トップ）100位も見えてくると思えた試合でした。

――５月下旬のローランギャロス（全仏オープン）では厳しい予選を勝ち上がって、グランドスラム初の本戦入りを果たしました（大会時、加藤199位）。