ピンチを救ったチョン戦「恵みの雨」。
錦織圭は半日で何を変えたのか

「昨日、あのまま雨が降らなかったら......たぶん100％負けていた」

　素直すぎるとも思える錦織圭のこの言葉は、前日の彼が置かれた窮地をあまりに明瞭に浮かび上がらせ、聞く者をドキリとさせる。

「第４セットも先にリードされ、精神的に戦う準備ができていなかった」

　降雨直前の心境を、彼はそう振り返った。

窮地を脱出して４回戦進出を果たし、ガッツポースをする錦織圭　錦織が「アジアから若い選手が出てきたのはすごく嬉しい」と歓迎し、チョン・ヒョン（韓国）が「尊敬している選手と対戦できるのは光栄」と心待ちにした一戦は、錦織が才能豊かな若者に経験と実力差を見せつけるように始まった。

　やや硬さの見える21歳の心中を見透かしたかのように、最初のゲームからリターンで圧力をかけていく。高いポジションを保ち、緩急自在の"柔"のテニスで"豪"の相手を揺さぶり崩した錦織が、ブレークでの快調なスタートを切った。

　その後も展開力で勝る錦織の優勢は続いたが、後に振り返ってみたとき、苦闘への些細な予兆は第５ゲームの最初のポイントで、顕在化し始めていたかもしれない。

　相手の甘いセカンドサーブを打ち返しそこねたとき、錦織は顔をしかめて、自身を責めるようにラケット面で頭を叩く。その後は打ち合いでも徐々にストロークが短くなりだし、３ゲーム後に許したブレーク......。最終的に第１セットは土壇場の勝負強さを発揮して取るものの、25を数えたエラーの数はその後の展開に不安を残した。