「圭はサーブがよくないが...」。敗れたシャルディが語る錦織の強み (2ページ目)

「ブレークされるのが早かったのは、反省すべき点」と語った錦織は、第１セットを先取した直後の第２セット第１ゲーム、第２セットを取った直後の第３セット第１ゲームで、いずれもサービスブレークを許している。そこで相手の戦意を喪失させることができたはずの場面で、逆に生き返らせるきっかけを与えてしまった。

　幸いなことにシャルディはミスが多く、「なるべくブレークされた次のゲームは集中してプレーするようにした」という錦織が、それぞれ直後の第２ゲームをブレークバックできたため大事には至らなかった。ただ、トップ２をはじめ上位選手と対戦する時は、取り返しのつかないことになりかねない。

「それでも１試合目よりはるかによかった。フィーリングだったり、試合の入り方も集中してできた。やっぱり出だしがいいと、自然と流れもよくなってくる」

　大会２試合目をこう評価した錦織。ジュニア時代からの旧知の仲であるシャルディも勝者を称えた。

「圭はリターンがとてもいいですね。サーブが唯一よくないですが、その他のショットは本当にいい。だからトップクラスのプレーヤーなんだと思います」

　現在ツアーで、錦織のセカンドサーブをリターンから強く叩く作戦は、錦織攻略のひとつとして多くの選手が使っているが、そのセカンドサーブに関する興味深いデータがある。

　実は、2016年シーズン通しての錦織のセカンドサーブでのポイント獲得率は55.3％で、ツアーで７位だった。意外と順位はいいのだが、セカンドサーブ自体が勝負できるほど強力という意味ではない。

　錦織がセカンドサーブを打つ時は、サーブで勝負するよりもストロークにつなげてポイントを奪うことに心血を注いでいる。錦織のサーブが１球目として、相手のリターンが２球目、そして、錦織が打つ３球目に秘訣がある。