激闘の錦織圭が、グランドスラム制覇に
「あと少しだけ足りないもの」 (2ページ目)

　さらに「足がかなり重かったです」という錦織に追い討ちをかけたのが気候だ。気温は30℃を超え、湿度も約70~80％と、ニューヨークらしからぬ蒸し暑さでタフなコンディションとなり、彼の足かせのように体力を蝕（むしば）んでいった。

　逆に「少しずつ速く、少しずつ重く」と語るように徐々にプレーが上向いてきたワウリンカは、得意のシングルバックハンドストロークで、ダウンザラインやクロスへ打ち分け、錦織をコートの左右に走らせた。

　試合の後半になると、「疲れて思考能力が低下した」という錦織は体力が落ちるとともに、状況判断能力も落ち、ネットプレーに偏り過ぎる形になった。本来、相手の意表をつくネットプレーをミックスしながらポイントを取るのが錦織であり、それがツアー屈指のショットメイカーの魅力なのだが、今回に限ってはやや単調になった。

　第３セット第７ゲーム後に、降雨によって屋根が閉められ、空調の効いたインドア状態になって蒸し暑さは解消されたが、疲労した錦織に本来の思考能力は戻らなかった。結局、錦織のセカンドサーブのポイント獲得率は第３セット31%、第４セット25%まで落ち込み、さらに試合の後半にワウリンカのミスは減ったが、逆に錦織のミスは増え、最終的に47本のミスを犯した。

　リオ五輪を含めて、いつも以上にタフな夏の北米ハードコートシーズンだったが、錦織はUSオープンにピークを合わせてきた。大会第１週目はややもたつきがあったものの、第２週目に入ってギアアップし、準々決勝で第２シードのアンディ・マリー（２位）を倒してベスト４入りを果たした。この意味では、USオープンでのピーキングがうまくいったと評価できる。