ポスト・セリーナは大坂なおみ？全米OPベスト32の将来性 (2ページ目)

　２回戦では身長186 cmの段瑩瑩（インイン・デュアン／103 位、中国）とのパワー対決を制し、６－４、７－６（３）で破った。第２セットのタイブレークでは、「お母さんとお姉さんが３回戦の応援に来る」と気持ちを奮い起こして勝負を決めた。18歳10ヶ月のUSオープン３回戦進出は、日本女子では最年少記録となった。

　第８シードのマジソン・キーズ（９位、アメリカ）との３回戦は、USオープンのセンターコートであるアーサー・アッシュスタジアムで行なわれた。キーズは、サーブとフォアハンドストロークが武器で、今年５月に初めてトップ10入りをしたアメリカ期待の21歳だ。

　大坂のトップ10プレーヤーとの対決は、ローランギャロス（全仏）３回戦でのシモナ・ハレプ戦以来２度目だが、大坂はフロリダ州のフォートローダーデールから応援に駆けつけた母・環（たまき）さんと姉・まりさんの前で堂々とプレーしてみせた。

　大坂は、得意のサーブやフォアハンドストロークでキーズと互角以上に打ち合い、第１セットを奪われたものの、第２セットでは第９ゲームをワンブレークしてセットオールに持ち込んだ。

さらにファイナルセットも、大坂はミスの多いキーズを攻め、第１、第５ゲームをブレークして５－１として勝利まであと１ゲームと迫った。だが、そこからキーズの反撃が始まった。

「トップ10選手であるキーズは集中力を切らさず、ミスを減らしレベルを上げてきた」