錦織圭、「中国に立ち向かった卓球・水谷のように」宿敵マリーに挑む

　錦織圭は、US（全米）オープンテニスで、２年ぶりに２度目のベスト８入りを決めた瞬間、控えめに右手で握りこぶしをつくった。グランドスラムでは今季２回目、キャリア通算で６回目のベスト８だが、今の錦織にとっては、喜びに浸るステージではなく、ただの通過点だ。

　第６シードの錦織（ATPランキング７位、８月29日付け、以下同）は、４回戦で第21シードのイボ・カルロビッチ（37歳、クロアチア）を、６－３、６－４、７－６（４）で破って準々決勝に進出した。そして、今季マッチ50勝に早くも到達した。

カルロビッチに勝って、２年ぶりのベスト８に進出した錦織圭　カルロビッチに21本のサービスエースを決められた錦織だったが、得意のフォアハンドストロークで19本のウィナーを放ったのをはじめ、トータルで44本のウィナーを打ち込んでゲームを支配した。

「今日の試合はすごくよかった。２週目に入ってやっといいテニスができ始めている」と語った錦織は、驚くべきことに３セットを通して、リターンにアンフォースドエラー（凡ミス）がゼロだった。さらに、フォアハンドとバックハンドのストロークの凡ミスは、第１、２セットはゼロで、第３セットにそれぞれ１本だけだった。いかに錦織の集中力が高かったかがうかがえる。

「あまりストローク戦がなかったので、リズム的にはあまりつかめたわけではないですけど、サーブとリターンがやっとよくなって、徐々にいいテニスになってきているのかなと思います」