泣かなくなった土居美咲。初のベスト８をかけて因縁のケルバー戦へ (3ページ目)

「スイッチになる行動は、なんでもいいんですよ、自分にあっていれば」

　土居が説明する。

「たとえば、ガッツポーズをスイッチにすると決めたら、拳をグッと握ると集中力が上がるような状況を、トレーニングで作り上げるんです。アクションと精神状態が連動するようにする。動作をやって集中力を上げ、そしてまた集中力を落として......という練習を繰り返して、動きがスイッチになるように取り組んできました」

　今回のウインブルドンでも、土居の"スイッチ"は幾度も発動されていた。

　何かを変えたいと望み、メンタルコーチに師事するようになってから、２年――。ウインブルドンで初のグランドスラム・ベスト16に勝ち進んだ土居は、すべての試合で、心の成長を示してきた。

　初戦は、20歳の対戦相手のこわばる心の内を見透かして、立ち上がりから集中力を上げて引き離した。

　２回戦では、サーブと強打自慢の第15シード相手に、タイブレークの末に第１セットを奪取。「どちらに転ぶかわからないタイブレークを取ったことで、相手の動揺も感じた」という土居は、第２セット最初のゲームをいきなりブレークし、試合の主導権を手元に収めた。

　３回戦も、２回戦のVTRを見るかのような展開。やはり強打と高速サーブを武器とする相手に、第１セットをタイブレークの末に取り切り、第２セットで突き放す。特に第１セットでは、６本のセットポイントをしのぐ勝負強さを発揮した。