ラグビー・スタンドオフ戦国時代。次のＷ杯で日本の司令塔は誰だ？

　トップリーグは３月23日、新型コロナウィルス感染拡大などの影響で第６節以降の試合を延期していた今シーズンの大会中止を発表した。ただ、５月下旬に予定されている日本選手権は行なう方向で、６月〜７月の日本代表戦も予定されている。

田村優の４つ年下の弟でサントリー所属の田村熙　ワールドカップ以来となる日本代表戦には、果たしてどんなメンバーが選ばれるだろうか。なかでも注目は、中核としてチームを牽引するSO（スタンドオフ）10番のポジションだ。

　ワールドカップで田村優（キヤノン）が担った役目を、誰が背負うことになるのか。中堅・若手の日本人選手、さらには外国人選手も含めて占っていきたい。

　まずは前提として、なぜ10番というSO（ポジション）は重要なのか----。

　それは、９番のSH（スクラムハーフ）の次にボールタッチ回数が多く、相手との間合いが狭くプレッシャーがあるなか、パス、キック、ランの判断を瞬時に行なう「司令塔」だからだ。そのため、トップリーグでは神戸製鋼の世界的SOダン・カーターのように、レベルの高い外国人選手が多く務めるポジションでもある。