ラグビー大国ニュージーランドを撃破。日本の快挙はこうして生まれた (4ページ目)

　その戦術は見事にハマり、日本はしっかりと敵陣でボールをキープしながら攻め込み、リズムを作り出すことに成功した。さらに調子の上がっていた後藤輝也を先発に起用すると、その期待に応える先制トライで主導権を握った。このトライで、選手たちは「いける！」と感じたという。

　後半も、ランで前に出られる坂井、オフロードパスのうまい副島を効果的に入れるなど、ゲーム運びも見事だった。そしてロスタイム、ニュージーランドの最後の猛攻に耐えた日本は、セブンズ史上に残る大金星を挙げることができたのである。

　ニュージーランド戦を終え、桑水流主将に成長したところを聞くと、｢ディフェンスが粘れるようになった｣と口にした。瀬川HCも、｢（組織的ディフェンスについて）試行錯誤して、なかなかできたなかったものが、今日はたまたまかもしれないができました｣と笑顔で答えた。

　続いて行なわれた予選プール２試合目の相手はイギリス。結果は19－21で惜敗したものの、ロスタイムにボールをしっかりと展開してトライを挙げるなど、あと一歩というところまで追い詰めた。｢ニュージーランド戦で、やればできるという自信になった｣（桑水流）と言うとおり、ずるずると崩されない強さを出せたのは収穫だ。