【ラグビー】日本男子セブンズ、見えてきたメダルへの道すじ (3ページ目)

　チームの環境は変わった。かつては大会の週の初めに選手が招集されて、週末に試合をするというパターンが普通だった。でも、日本協会が強化に本腰を入れている最近は違う。昨年からはコアメンバーとして、ほぼ同じ選手構成で継続強化できている。大会前もきっちり合宿を張る。
　
　いわば「正しい準備」の徹底である。一番成長したところは？と問えば、羽野は「全部が全部じゃないですか」と笑った。

「同じ人たちで合宿できることが成長する近道だと思います。（リオ五輪のメダルは）見えています」
　
　２年前のこの大会でWSコアチーム入りを決めた後、１シーズン強豪にチャレンジした。力不足を痛感しながらも、着実に力をつけた。１季でWSコアチーム降格も、昨年はリオ五輪出場権を獲得した。さらにWSに招待チームで参加し、３月の米国大会ではスコットランド、ケニアを倒し、６位と健闘した。

　経験値は上がった。男子セブンズの「アティチュード」も自信も高まった。男子セブンズの瀬川智広ヘッドコーチ（HC）は「香港より一日の長があった」と言い切った。これでコアチームとなり、来季はWSにすべての大会に出場できることになった。

　もっともチーム目標は、WSの大会でベスト４に入ること、リオ五輪でメダルを獲得することである。正直、まだ世界トップクラスのフィジーやニュージーランドなどとの差は大きい。フィジカル、スキルなどの力量アップは当然として、個々のフィットネスをもっと上げる必要がある。