【ラグビー】トップリーグ開幕！ 指揮官も世界水準へ

　晩夏の夜、はやラグビーのトップリーグ（ＴＬ）が開幕した。優勝の行方はもちろんだが、"世界"を知る名将たちのチーム作りも焦点のひとつである。昨季のトップ４、すべてのチームが新たな指導者を迎えて、さらなる飛躍を目指す。

今季のパナソニックは、オーストラリア代表監督も務めたロビー・ティーンズを指揮官に　８月22日の開幕戦。昨季二冠の青色ジャージのパナソニックは、赤いジャージの固まりの東芝の圧力に押され、26－39で敗れた。日本代表７人、スーパーラグビー（ＳＲ）組３人を擁しながら、スタートでつまずいた。

　よもやの敗戦にも、パナソニックの新監督、ロビー・ディーンズは淡々としていた。堀江翔太主将によると、新監督は決して、怒らない。試合後のロッカールームでは静かにこう、言ったそうだ。「きょうは相手の気迫がまさっていた。どうしてか考えよう。次はもっと気持ちを前に出せるようにしていこう」と。

　ある程度、こういった試合内容は予想できたことだった。昨季、日本選手権の決勝を含め、パナソニックに４戦全敗の東芝は必死だった。東芝のこの日のテーマが「エナジーとパッション（情熱）」（冨岡鉄平ヘッドコーチ）。ディーンズ新監督も「東芝が気持ちを前面に出してくると予想できた」と漏らす。