【NFL】下馬評はジャイアンツ有利。スーパーボウルを制するのは？

イーライ・マニングは兄・ペイトンを上回ることができるのか？【第46回スーパーボウル展望】
ニューイングランド・ペイトリオッツvsニューヨーク・ジャイアンツ

　最終クォーター、時間はわずかしか残っていなかった――。

　試合時間残り１分15秒、相手ディフェンスのパスラッシュから脱したQBイーライ・マニングのロングパスを、WRデビッド・タイリーが左手とヘルメットで挟みながら奇跡的にキャッチ。このプレイが、試合のハイライトとなった。ボールを大きく進めたニューヨーク・ジャイアンツは、直後に逆転のタッチダウン。スーパーボウルの優勝カップ『ビンス・ロンバルディ・トロフィー』は、17年ぶりにジャイアンツの手に渡った。2007－2008シーズンのことである。

『Giant Upset』。翌日の新聞には、そんな見出しが伝播（でんぱん）した。史上２チーム目のレギュラーシーズン全勝（16試合制になってからは初）を遂げたニューイングランド・ペイトリオッツを、ワイルドカードで勝ち上がってきたジャイアンツが、スーパーボウルで撃破したのである。全米中がこの試合を『世紀のアップセット』と呼んだ。

　あれから４年が経ち、第46回スーパーボウルで再び、この両チームが相（あい）まみえることとなった。歴史は繰り返すものなのか、両軍の勝ち上がり方が４年前と良く似ている。今季のペイトリオッツはレギュラーシーズン13勝３敗でAFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）の第１シードとなり、プレイオフを勝ち上がってきた。対するジャイアンツは、NFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）東地区を制したとはいえ、９勝７敗という成績。しかし、シーズン終盤から調子を上げ、勢いに乗ってスーパーボウルの開催地インディアナポリスまでたどり着いた。