王者ウォリアーズ「史上最強説」。さらなる補強で３連覇へまっしぐら (2ページ目)

　一方、昨季のカンファレンス・ファイナルでウォリアーズに３勝４敗で敗れたものの、王者の背中に手をかけたヒューストン・ロケッツは、さらなる補強で攻撃力を増した。ベテランのカーメロ・アンソニー（SF）を獲得したことにより、自慢の得点力はさらに高まるだろう。

　しかしながら、トレバー・アリーザ（フェニックス・サンズ／SF）やルック・バ・ア・ムーティ（ロサンゼルス・クリッパーズ／SF）といったディフェンスを得意とする２選手を放出。それが吉と出るか、凶と出るか。「打倒ウォリアーズ」に執念を燃やすダリル・モーリーGMは、「今季はかなり高い確率でウォリアーズを倒せる！」と怪気炎を上げているのだが......。

　また現在、オールスター選手であるジミー・バトラー（ミネソタ・ティンバーウルブズ／SG）がチームにトレードを要求している。そのトレード先の有力候補として囁（ささや）かれるチームのひとつがロケッツだ。

「来夏FAとなるバトラーを見返りなしで手放すよりは......」と、ウルブズがそう思うのも十分に考えられる。２月のトレード期限までにバトラーを手放す可能性は高いのではないだろうか。バトラーがロケッツに加入するようであれば、王者ウォリアーズと伍する戦力となるのは間違いない。

　ただ、王者ウォリアーズも現状維持の戦力で今季を迎えようとしているわけではない。むしろ、さらなるパワーアップを果たした。今オフのFA目玉選手、デマーカス・カズンズ（Ｃ）を獲得したからだ。

　カズンズの去就は当初、「５年１億5000万ドル（約166億円）でニューオリンズ・ペリカンズとの再契約が濃厚」と言われていた。だが、昨シーズンにアキレス腱を断裂し、リハビリからの復帰が来年１月予定ということがネックとなり、どのチームも契約に二の足を踏んだ。