【ＮＢＡ】勢力図が一変。レブロン加入でキャブスが大本命 (2ページ目)

表は昨季の順位。丸数字は昨季プレイオフ進出チーム　そのキャブスとカンファレンス・ファイナルで顔を合わせる確率が最も高そうなのは、エースのデリック・ローズ（ＰＧ）が故障から完全復活したシカゴ・ブルズだろう。ローズは今夏、アメリカ代表としてワールドカップに出場するも、故障前のような輝きを放つことはなかった。しかし、プレシーズンゲームが始まると、キャブス相手に30得点するなど、キレのある動きを披露。一度失ってしまった「リーグナンバー１ＰＧ」の座を奪還する準備は万全だ。

　さらにブルズは、ロサンゼルス・レイカーズからパウ・ガソル（ＰＦ／Ｃ）、欧州の名門レアル・マドリードからニコラ・ミロティッチ（ＰＦ）も獲得し、戦力がさらに充実。リーグ最高のディフェンス戦略を持つトム・ティボドーが引き続き指揮を取り、昨季ローズ抜きでイースタン４位となった実績を加味すれば、完全復活したローズを擁する今季はカンファレンス・ファイナル、さらにその先の景色すら見えてくる。

　キャブス、ブルズを追う第２集団は、ジョン・ウォール（ＰＧ）とブラッドリー・ビール（ＳＧ）のガードデュオを擁するワシントン・ウィザーズと、昨季６年ぶりのプレイオフ進出を果たし、若く伸びしろのあるトロント・ラプターズか。ただ、この両チームですら、キャブスとブルズとの差はかなりある。

　そこで、ダークホースとして面白いのが、古豪の２チーム――ニューヨーク・ニックスとデトロイト・ピストンズだ。ニックスは、ＦＡとなったカーメロ・アンソニー（ＳＦ）との再契約に成功したことが大きい。今季は、昨季現役を引退したデレック・フィッシャーがヘッドコーチ（ＨＣ）に就任し、ＧＭは言わずと知れたフィル・ジャクソン。このふたりが揃えば、否が応でも想起してしまうのが、「トライアングル・オフェンス」だ。

　もはや伝説と言えるこのオフェンスシステムを用いて、フィル・ジャクソンはＨＣ時代にブルズとロサンゼルス・レイカーズで計11度の優勝を成し遂げた。また、フィッシャーはレイカーズ時代、ＰＧとして５度のチャンピオンに輝いた、トライアングル・オフェンスを熟知する数少ない人材である。トライアングル・オフェンスについて、フィッシャーＨＣは、「新しいことを学ぶには時間がかかる。だが、このチームには頭の良い選手が揃っているから大丈夫だ」と不敵に語っている。実際、ニックスはゲームコントロールに長けたホセ・カルデロン（ＰＧ）を獲得。着々とトライアングル・オフェンス完成に向け、準備を進めている。

　不良債権化しているアマーレ・スタウダマイアー（ＰＦ／Ｃ）とアンドレア・バルニャーニ（ＰＦ／Ｃ）の契約が今季まで残っているため、ニックスの勝負は来季以降との見方も強い。だが、彼らもシーズン終了後に有利な契約を結ぶために、奮起するのは間違いない。現時点で評価の低いニックスだが、フタを明けてみれば......という可能性は十分にある。