【ＮＢＡ】今オフＦＡ、現在35歳。ダーク・ノビツキーの決断は？

　子どものころに好きだった選手と、同じような選手になるとは限らない。自分にないものを持っているからこそ、憧れるということもよくあることだ。

　たとえば、ダラス・マーベリックスのダーク・ノビツキー。子どものころは、ドミニク・ウィルキンス（※）の大ファンだったらしい。

※ドミニク・ウィルキンス＝1980年代から1990年代にかけてアトランタ・ホークスなどで活躍したフォワード。ＮＢＡ史上屈指のスラムダンカーとして名を馳せた。

得意の「ワンレッグ・フェイドアウェイ」でリングを狙うダーク・ノビツキー「彼のダンクコンテストは全部見ていた。得点する方法をたくさん持っている選手だった。自分がシュートを外したボールを再び自分で取って、ふたりの相手選手の頭上から得点を決めることもあった。見ていて本当に楽しかった」と、ノビツキーはウィルキンスの思い出を振り返る。

　４月４日、ノビツキーはＮＢＡ通算得点数でウィルキンスの２万6668点を抜き、歴代11位に浮上した。ウィルキンスのように、複数の選手の上からダンクを叩きつけることは滅多になかったが、彼なりの持ち味を生かして、ひとつのスタイル、ひとつの時代を築いた。

「僕も時々はゴールより高いところでプレイしていた......と思いたいけれど、特にこの２年ぐらいはゴールよりずっと低いところでプレイしているね」と、ノビツキー自身もウィルキンスとあまり共通点がないことを笑う。

　ただ、派手で豪快なダンクはないものの、ノビツキーのトレードマークである「ワンレッグ・フェイドアウェイ（※）」は、今のＮＢＡで最も止めるのが難しいシュートのひとつとして評価されている。これまで３度の得点王に輝いたオクラホマシティ・サンダーのケビン・デュラントは、「ノビツキーは子どものころから僕の大好きな選手のひとり」と絶賛し、ワンレッグ・フェイドアウェイをずっと練習していたと語っている。また、デュラントだけでなく、レブロン・ジェームズ（マイアミ・ヒート）やコービー・ブライアント（ロサンゼルス・レイカーズ）などのトッププレイヤーたちも、ノビツキーの影響を受けてワンレッグ・フェイドアウェイを試合中に使うようになった。

※ワンレッグ・フェイドアウェイ＝片足で後方にジャンプしながらボールを放つシュートテクニック。