【ＮＢＡ】ヒート連覇達成！レブロン・ジェームズがジョーダンを超えた日

V２を喜び合うドウェイン・ウェイド（左）、レブロン・ジェームズ（中央）、クリス・ボッシュ（右）の「ビッグ３」　優勝トロフィーを手にしたレブロン・ジェームズは、笑みを浮かべながら、しかし、首を振ってこう答えた。

「１回優勝したら、その次からはどんどん楽に勝てるものだと思っていた。しかし、間違っていた。このファイナルは、群を抜いて難しかった」

　2012−13シーズンのＮＢＡは、マイアミ・ヒートの優勝で幕を閉じた。昨季に続き、ヒートは２連覇を達成。今季レギュラーシーズンで、リーグトップの66勝を挙げたナンバー1チームが頂点に立った。

　一見、誰もが「あぁ、やっぱり」と思った結末である。しかしチャンピオンへの道のりは、レブロンが思った以上に険しかった。山登りに例えるならば、整備された道ではなく、誰も歩いたことのない岩場の獣道（けものみち）。まさに一歩一歩、足場を確かめながら、頂点までたどり着いた印象だ。

　今プレイオフ、シカゴ・ブルズ（４勝１敗）やインディアナ・ペイサーズ（４勝３敗）が相手となったシリーズを、いずれもタフな接戦の末に勝利。しかし、ファイナルで迎えたサンアントニオ・スパーズとのクライマックスは、また一段と高いレベルの苦しみを味わうことになった。第５戦、スパーズに屈してついに２勝３敗。王手をかけられたヒートは、背水の陣へと追い込まれた。

　しかし、ディフェンディングチャンピオンのヒートは、そこからが強かった。追い込まれた第６戦、最終クォーター残り28秒から５点差を追いつき延長戦を制すと、序盤でリードを許した第７戦も、逃げるスパーズを必死で追走。最後は逆転で優勝を奪い取った。