角田裕毅の「キレやすい」イメージに世間とのズレ。「最近は自分自身をうまくコントロールできている」

　レース週末を前にした南仏ポールリカールは、異様な熱波に襲われていた。気温は38度、そして乾燥した空気のなかで、鋭い直射日光が照りつける。

　しかしF1の2022年シーズンは、もう前半戦が終わろうとしている。フランスとハンガリーの２週連戦を終えると、F1はサマーブレイクに入る。だから、ここでしっかりと結果を残しておきたいと考えるのは、どのチームも同じだ。

　そんななか、アルファタウリはここに大型アップデートを投入してきた。第４戦イモラ（エミリア・ロマーニャGP）以来、約３カ月ぶりのマシン改良だ。

角田裕毅が「キレやすい」報道について語るこの記事に関連する写真を見る「僕らは小さなアップグレードを細かく入れていくよりも、大きなアップグレードをまとめて投入する方針でやってきています。マシンのダウンフォースを増やすことに主眼を置いたもので、弱点だった中高速コーナーを強化するものです。それによって挙動の一貫性を向上させて、また中団グループのトップを争えるようになればと思っています」

　角田裕毅が語るように、アルファタウリは細かなアップグレードを投入するよりも大型アップグレードに集中し、各レースで収集するデータとドライバーからのフィードバックによって、その方向性を間違うことのないよう見定めてきた。その成果がようやくかたちになったのだ。

　７月21日の時点ではその全貌はまだ見えていないものの、一見するだけでフロアやリアカウルに変化が見られ、空力性能の向上を目指していることは明らかだった。

　ここ数戦のアルファタウリは下位に低迷していた。モナコ（第７戦）やアゼルバイジャン（第８戦）では中団トップを争う力があったが、空力性能が求められるサーキットでは相対的にポジションが低下し、なおかつイギリスGP（第10戦）でライバルがアップデートを投入したことで、その差がさらに大きくなっていた。