「初めて目撃するシーンが何度もあった」F1フォトグラファーふたりが「今季レースが一番面白い」と断言 (4ページ目)

2021年09月04日 10:40 公開2021年09月04日 10:52 更新

川原田剛●文　text by Kawarada Tsuyoshi

熱田　久しぶりに誕生した日本人ドライバーということで周りが高い期待を持っていましたが、実際にシーズンが始まってみたら、F1のハードルは高くてそう簡単にはいかないというのが前半戦を終わってはっきりしたわけですよね。冷静に考えると、テスト日数は少ないし、レースウィークの練習走行の時間だって昨年よりも１時間短くなっています。今までの日本人ドライバーと比べて、走行時間が圧倒的に少ないんです。そんななかでF1マシンに慣れるのは大変なことで、やっぱり時間が必要です。あのシャルル・ルクレール（フェラーリ）だってデビューシーズン前半戦はかなり苦労しましたし、ジョージ・ラッセル（ウイリアムズ）も目立った活躍はできませんでした。

桜井　角田選手に対する海外メディアの評価は、序盤戦のアルファタウリがマシン的にも調子がよかったですし、何度か入賞しているので、普通に「いいドライバーだね」という感じです。でも視覚的にすごいなと感じたシーンは正直言ってまだないですね。たとえば、小林可夢偉選手はデビュー戦の2009年ブラジルGPで当時チャンピオンシップをリードしていたジェンソン・バトンと激しいバトルを繰り広げて、海外のフォトグラファーたちからも「すごい日本人ドライバーが登場したな」と声をかけられました。でも角田選手はまだクラッシュの印象が強いので、後半戦は学習能力を発揮してほしいと思いますね。

熱田　今はテレメトリーのデータを見ると、ドライビングが全部わかってしまうわけじゃないですか。たとえば、チームメイトのピエール・ガスリーが「こんなところまでブレーキを踏まないんだ」「ここではこれだけアクセルを踏んでいる」とかね。同じクルマに乗っているんだから、じゃあ自分もいけるだろうとトライしたらドーンといっちゃった。おかしいなって思っているのが角田選手の現状だと思います。結局、自分の思うようなクルマになっていないんでしょう。それが中盤戦になっても改善せず、焦りが生じているんだと思います。

桜井　あとSNSがあるので、ファンからの期待や評価がわかってしまうこともあると思います。日本のファンからすごい走りを期待されているのでやんなきゃなっていう焦りがあるはず。とにかく今は周囲の雑音を気にせず、角田選手には自分の走りをしてほしい。

熱田　アルファタウリのフランツ・トスト代表は「新人ドライバーが複雑な現代のF1を理解するには３年は必要」と言っていますが、そのとおりだと思います。経験を積んでドライビングの引き出しが増えていけば、そのうちガーンといきますよ。それまで、もう少し待ってほしいですね。

（後編につづく）

【profile】　
熱田護　あつた・まもる　
1963年、三重県鈴鹿市生まれ。２輪の世界GPを転戦した後、1991年よりフリーカメラマンとしてF1の撮影を開始。取材500戦を超える日本を代表するF１カメラマンのひとり。自身の誕生日の９月28日に、ラストイヤーを迎えたホンダＦ1の戦いをまとめた2022年カレンダー『Honda Last Battle』（インプレス刊）を発売する。

桜井淳雄　さくらい・あつお　
1968年、三重県津市生まれ。1991年の日本GPよりF1の撮影を開始。これまでに400戦以上を取材し、F1やフェラーリの公式フォトグラファーも務める。新型コロナの影響で昨シーズンの現場での取材を断念したが、今季からは再開。現在、鈴鹿サーキットの公式サイトで特別企画「写真で振り返る2021年シーズン」を連載中。