新尾翼を投入→やっぱやめた。エアレース室屋義秀の惨敗を招いた迷い (3ページ目)

　何よりその印象を強めたのは、ラウンド・オブ・14での敗退がオーバーＧによるＤＮＦ（最大荷重制限の12Ｇを超えた失格）によるものだったことだ。

　室屋は一昨季の序盤戦で、立て続けにオーバーＧによる敗退を経験。その反省から、Ｇをかけるトレーニングをひたすら繰り返し、オーバーＧ対策を体に叩き込んだ。その結果、「最大荷重制限ギリギリまで攻めることなく、余裕を持ってＧをコントロールできている」と言うまでになった室屋は、昨年開幕戦以来、（公式練習を除けば）オーバーＧを経験していない。

　そんな室屋が"失態"を犯したのである。レース途中で垂直尾翼を元に戻したとしても「操縦にほぼ影響はない」と考えての決断だったが、操縦感覚が微妙に狂わされた結果だと見るのが妥当だろう。

　それほどのリスクを負ってまで、なぜ室屋はこのタイミングでの投入にこだわったのだろうか。

　そこにあったのは恐らく、年間総合２連覇への危機感だ。地元開催ゆえのプレッシャーや、３年連続優勝を期待されることの重圧よりも、そのことのほうが大きかったのではないかと思う。

　室屋自身、千葉戦で勝つことだけを考えるなら、ここでの垂直尾翼の投入が得策でないことは重々承知していた。これまでにないほどの大きな注目を集めるヒーローは、しかし、拍子抜けするほど地元開催のレースに（いい意味で）頓着していなかった。

　しかし、今季２戦を戦ってみて、自分なりに安定したフライトができてはいたが、他のパイロットたちが予想以上に速くなっていることに、焦燥を募らせていた。

　当初の予定通り、エンジンカウルの改良には成功した。だが、彼らよりもう一歩、いや、半歩でも前に出るための決定打が欲しかった。そんな焦りが投入を急がせたのではないだろうか。