元F1王者ジェンソン・バトンがスーパーGT参戦を決めたのはなぜか？ (3ページ目)

　山本モータースポーツ部長は、バトンの意気込みについてこう語る。

「彼はとにかく、勝ちへのこだわり方がハンパじゃないです。所属は他のチームも検討しましたが、彼がF1時代にブリヂストンと一緒に仕事をしていたこともあり、今回は100号車（ブリヂストンを使用するチームクニミツ）に乗ることになりました。

　僕の役割は、（ホンダ勢）５チームがいかにいい状態でレースをできるか、という環境作り。ドライバーとのバランスやチーム体制など全体を見て、JBが入っても混乱しないチームを考えました。もちろん、チャンピオンを獲りにいかせますよ」

　バトンとパートナーを組む山本は、昨年末にマレーシアのセパン・インターナショナルサーキットで行なわれたテストから、いい手応えを感じているようだ。

「今のところ、彼とのコミュニケーションも順調にとれているかなと思います。始まる前は不安のほうが大きかったですが、セパンでテストをしてみたら非常にフランクな人で、ワールドチャンピオンというイメージがいい意味で崩されました。こういう選手だからこそF1で長く戦えたのだろうし、日本でもシートを獲得するチャンスが得られたのだと思います」