まさかのエンジンブローでホンダに衝撃。次戦は新ユニットで正念場に

「フェルナンド、P12（予選12位）だ。でもQ3までほんのわずかな差だった。トップのハミルトンからは1.2秒落ちだ」

「ってことはポールポジションだな！ グッド！」

　予選を12位で終えたフェルナンド・アロンソは、担当レースエンジニアのマーク・テンプルから結果を知らされてそう言った。パワーユニットにメルセデスAMGくらいのパワーがあれば自分たちが勝てたという、皮肉を込めたジョークだ。

カナダGP予選では12番グリッドを掴み取ったアロンソ　メルセデスAMGとホンダの出力差は50kW（約68馬力）。ラップタイムにすれば1.0～1.25秒の差になる。そういう計算だ。

「僕らはストレートでどれだけ失っているかを知っている。それを考えると、今日の僕らはとてもコンペティティブ（競争力がある）だった。ストレートでは10km/h遅いけど、それ以外の部分では最高の走りができている」（アロンソ）

　ただし続くQ3で、メルセデスAMGは予選モードでさらに20kW（約0.4～0.5秒に相当）を絞り出し、ルイス・ハミルトンも全身全霊の走りでさらに１秒を縮めてきた。仮にパワーが同じだったとしても、ポールポジションは獲れなかっただろう。

　ストレートが遅いのは、パワー不足が大きな要因ではあるものの、空力面にも理由がある。多くのチームはカナダGP用に空気抵抗の小さいリアウイングを持ち込んだり、Ｔウイングやモンキーシートと呼ばれる空力付加物を取り払ったりして、ダウンフォースの確保よりも空気抵抗の削減に工夫していた。それに対し、マクラーレン・ホンダはドラッグなど気にせず、ダウンフォースを追求する超低速のモナコGPと同じ空力パッケージを持ち込んで来ていたのだ。