ヤマハ移籍でいきなり「横綱相撲」。ビニャーレスが開幕戦を制す

　2017年のMotoGP開幕戦は、マーベリック・ビニャーレス（モビスター・ヤマハ MotoGP）が制した。まったく危なげのない優勝で、誰もが想像したとおりの結果といっていいだろう。

トップに立ったビニャーレス（右）は「横綱相撲」で開幕戦を制した　ポールポジションからスタートしたビニャーレスはスタートで５番手まで下がったものの、序盤周回でしばらく様子を見たあとペースを上げはじめ、一気に前との距離を詰めた。終盤近くの14周目でトップに立つと、ラスト２周目で２番手のアンドレア・ドヴィツィオーゾ（ドゥカティ・チーム）と若干の駆け引きを演じたものの、圧巻の走りでそのバトルをかわしきり、全20周を終えてトップでチェッカーフラッグを受けた。

　日本風にいうならば「横綱相撲」というような喩え方をしてもいいくらいの、安定感の高いレース内容だった。

　だが、22歳のビニャーレスがヤマハのファクトリーチームでレースをするのは、実は今回が初めてである。スズキからの移籍後初レースにもかかわらず、このチームとマシンで長年戦い慣れたかのようなこの勝ち方は、まるで老練なベテラン選手のような趣（おもむき）さえも感じさせる。

　実際、昨年の最終戦終了後にヤマハYZR-M1に初めてまたがって以来、開幕前に行なわれた３回のプレシーズンテスト（マレーシア、オーストラリア、カタール）では、すべて総合トップタイムを記録してきた。今回の開幕戦のレースウィークでも、走行が始まった木曜のフリープラクティス１回目から、他の選手たちよりも頭ひとつ抜け出したラップタイムで、一貫してトップタイムを記録した。