【F1】メルセデスAMGを猛追。フェラーリはどこが進化した？

　第4戦バーレーンGP決勝の56周目、ターン1を曲がりきれなかったニコ・ロズベルグ（メルセデスAMG）をキミ・ライコネン（フェラーリ）が抜き去った瞬間、メディアセンターでは歓声と拍手が沸き起こった。

　この結果、メルセデスAMGのルイス・ハミルトンが優勝はしたものの、フェラーリが2位表彰台を得た（3位はロズベルグ）。フェラーリは、第2戦マレーシアではセバスチャン・ベッテルがメルセデスAMG勢を寄せつけない完全勝利を挙げており、開幕戦オーストラリアと第3戦中国でも3位表彰台を獲得していた。

バーレーンGPの結果は、優勝がハミルトン（左からふたり目）、2位ライコネン（左）、3位ロズベルグ（右）　メルセデスAMGから見れば、開幕戦のオーストラリアGP、第3戦の中国GP、第4戦バーレーンと、4戦中3回で優勝しているとはいえ、もはや昨年のような圧倒的優位にはなく、フェラーリからの突き上げを喰らっている。

　世界中のファンが求めているのはメルセデスAMGのワンサイドゲームではなく、ルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグのチームメイト同士の一騎打ちでもない。そこにベッテルやライコネンといった"役者"が入り乱れて争う白熱のレースだ。そして、2015年シーズンの序盤戦でそれが現実のものとなっている。

　メルセデスAMGのモータースポーツ責任者、トト・ウォルフは語る。

「フェラーリの速さは開幕前テストでもオーストラリアでも見えていなかった。ただし開幕戦で興味深かったのは、セバスチャンがフェリペ・マッサ（ウイリアムズ）に抑えられていたということだ。もし抑えられていなかったら（30秒差ではなく）もっと接近していたはずだ。それが最初の予兆だった。フェラーリはレースごとに進歩している。レースペースだけでなく予選ペースでも速さを増してきている。今季の彼らの開発ペースは非常に印象的だ」