【競馬予想】新潟記念は別定戦になっても「荒れる」　人気の盲点となる伏兵２頭の大駆けに注意せよ

　最終週を迎えた夏の新潟開催。最後を締めくくる重賞は、サマー2000シリーズの最終戦でもあるＧIII新潟記念（８月31日／新潟・芝2000ｍ）だ。

　夏の新潟の伝統の一戦となるが、とにかく"荒れる"レースとして知られている。過去10年の結果を振り返っても、３連単の配当はすべて万馬券。2022年の70万円超えを筆頭に、10万円超えの高額配当が６回も出ている。それについては、研究ニュースの藤田浩貴記者もこう語る。

「過去10年で、１番人気が勝ったのは１度だけ。波乱の多い一戦であることは間違いありません。開催の最終週に行なわれるため、馬場も荒れており、レースにおいては進路取りなどが明暗を分けることが多いです」

　ただし、こうした傾向も「今年は変わる」と藤田記者は言う。

「最大の波乱要因だった"ハンデ戦"というくくりが、今年から"別定戦"に変更。それによって、これまでとは傾向が変わる可能性が十分にあります。ですから、今年のレースにおいては、人気順に基づいたデータなどは、あくまでも参考程度にしたほうがいいかもしれません」

　藤田記者が指摘するとおり、別定戦になったことで、メンバー構成もこれまでとはかなり変わった。一昨年のＧＩエリザベス女王杯（京都・芝2200ｍ）を勝ったブレイディヴェーグ（牝５歳）をはじめ、前走のＧＩヴィクトリアマイル（５月18日／東京・芝1600ｍ）で２着と好走したクイーンズウォーク（牝４歳）、ＧＩ戦線で奮闘を重ねているダノンベルーガ（牡６歳）など、過去には見られなかった豪華メンバーが顔をそろえた。

　そうなると、これまでのような"波乱の傾向"は薄れるかもしない。実績馬が幅を利かせて、"堅い"レースになってもおかしくない。しかしながら、藤田記者は穴党の出番がなくなることはない、と見ている。

「別定戦となれば、クイーンズウォーク、ブレイディヴェーグ、そして無傷の３連勝でＧII青葉賞（４月26日／東京・芝2400ｍ）を制したエネルジコ（牡３歳）らが有利に見えて人気を集めそうですが、それぞれ不安要素を抱えています。

　クイーンズウォークは、最大目標が次走のＧＩ天皇賞・秋（11月２日／東京・芝2000ｍ）。その分、目イチの仕上げではありません。ブレイディヴェーグは暑さに弱いタイプで、酷暑が続くなかでの調整がどうか、気になるところです。

　また、エネルジコはこれまでに３戦しかしていない３歳馬。キャリアが浅く、初の古馬相手のレースでどこまでやれるのか、不安が募ります」