【競馬予想】チューリップ賞は「荒れるレース」に変貌　穴党記者が注目する超ド級の穴馬

　３歳牝馬クラシック第１弾のＧＩ桜花賞（４月13日／阪神・芝1600ｍ）の前哨戦、ＧIIチューリップ賞（阪神・芝1600ｍ）が３月２日に行なわれる。

　桜花賞と同じ舞台とあって、有力馬の多くがここをステップにして本番を目指す、というのが定番だ。それゆえ、人気馬がそれなりの成績を残してきたイメージが強い。実際、「過去10年の結果を振り返ると、１番人気は５勝（うち同着１回）、２着１回、３着１回。勝率50％、複勝率70％と、その信頼度は比較的高いと思います」と、日刊スポーツの奥田隼人記者が説明するとおりだ。

　しかしここ最近は、本番で有力視されている存在や素質のある実績馬がチューリップ賞をスキップ。年末年始の重賞を制したあと、桜花賞に直行するケースが増えつつある。それによって、チューリップ賞は波乱傾向が高まってきている。奥田記者が言う。

「ここ２年は、１番人気が連敗中。いずれも馬券圏外に沈んでいます。そうしたなか、一昨年は７番人気のモズメイメイが勝利し、６番人気のコナコーストが２着、２番人気のペリファーニアが３着に入って、３連単の配当は15万円超え。さらに昨年は、５番人気のスウィープフィートが勝って、２着に９番人気のセキトバイースト、３着に15番人気のハワイアンティアレが突っ込んできて、３連単では169万3290円というビッグな配当が飛び出しました」

　また、３年前の2022年も１番人気のナミュールが快勝したものの、13番人気のピンハイが２着に飛び込んできて、３連単は25万円超えという高額配当をつけている。

　こうした状況を鑑みると、チューリップ賞はもはや"荒れるレース"に変貌した、と言えるかもしれない。穴党にはたまらない一戦で、「この流れからすると、今年も大穴を狙っていきたいところです」と、奥田記者も目を輝かせる。

　そうして、奥田記者は今年のレースで波乱を演出しそうな２頭の穴馬候補をピックアップした。まず１頭目は、ルージュソリテール（牝３歳）。デビュー戦を勝ったばかりだが、果敢にこの舞台に挑んできた逸材だ。

「デビューは２月９日の新馬戦（京都・芝1600ｍ）と遅めでしたが、レースでは３番手の好位から抜け出す競馬で快勝。スピードのあるところを見せました。