【競馬】クイーンＳはＧＩレベルの実力馬が集う一戦も、穴党記者は北の大地で一発狙う伏兵２頭で大勝負 (2ページ目)

　坂本記者は「今年もヴィクトリアマイルからの臨戦馬が６頭出走。それらが人気を集めそうですが、自分は思いきって穴を狙ってみたいと思います」と言う。そして、その推奨馬としてエリカヴィータ（牝５歳）の名前を挙げた。

「３歳時に勝ったＧIIフローラＳ（東京・芝2000ｍ）を最後に白星から遠ざかっていますが、秘めた実力は確かです。フローラＳを勝った当時の馬体重は442kgでしたが、前々走のＧIII福島牝馬Ｓ（４月20日／福島・芝1800ｍ）、前走のＧIIIマーメイドＳ（６月16日／京都・芝2000ｍ）では、いずれも464kgとデビュー以来最高の馬体重。管理する国枝栄調教師も『馬体はしっかりしてきた』と成長を認めています。

クイーンSでの一発が期待されるエリカヴィータ　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る　福島牝馬Ｓでは、直線で他馬に寄られる場面もあって追い出しがワンテンポ遅れてしまいましたが、最後まで集中を切らさずに脚を使って５着を確保。復調の兆しを見せたレース内容でした。

　翻（ひるがえ）って、マーメイドＳでは位置取りが悪くなってしまったうえ、ちぐはぐな競馬になって７着。それでも、スムーズなら、と思わせる走りでしたから、見限るのは早計です。

　この中間は、１週前に美浦Ｗコースで６ハロン82秒８、ラスト１ハロン11秒４と好時計をマーク。体調のよさをアピールしています。その後は、函館に移動。最終追い切りは函館Ｗコースで併せ馬を消化しました。

　現地で担当している厩舎スタッフに話を聞くと、『冷静に走れていましたし、後ろから（僚馬が）来てからの反応もありました。札幌への輸送もあるのでソフトにやりましたが、最後だけ気合をつける感じもよかったです』と好評価。うまく立ち回ることができれば、一発あってもおかしくありません」