宝塚記念は５歳牝馬の２頭が推し 2200ｍのスペシャリスト、レースと縁深い「格下馬」に注目

　６月25日（日）、阪神競馬場で３歳以上馬によるＧⅠ宝塚記念（芝2200ｍ）が行なわれる。

　上半期の締めくくりとして開催されるこのレース。今年は、前走のＧⅠドバイシーマクラシックまでＧⅠ３連勝中のイクイノックスを筆頭に、ジャスティンパレス、ヴェラアズール、アスクビクターモア、ジオグリフ、ジェラルディーナ、ドゥラエレーデ、ダノンザキッドと、８頭のＧⅠ馬が集結する豪華メンバーになった。

　そんな中、筆者が推したいのがジェラルディーナ（牝５歳、栗東・斉藤崇史厩舎）だ。

エリザベス女王杯を制したジェラルディーナこの記事に関連する写真を見る　同馬は、今回と同じ阪神・芝2200ｍで行なわれたエリザベス女王杯の勝ち馬で、芝2200ｍのＧⅡオールカマー（中山）も勝利しているこの距離のスペシャリスト。昨年はＧⅠ有馬記念（中山・芝2500ｍ）でも３着に入って「最優秀４歳以上牝馬」のタイトルを獲得した。

　今年はＧⅠ大阪杯（阪神・芝2000ｍ）６着、ＧⅠクイーンエリザベス２世Ｃ（シャティン・芝2000ｍ）６着と連敗。ただ、２レースとも内容は決して悪くなかったし、敗因もはっきりしている。

　大阪杯は窮屈な最内枠で流れに乗れず、位置取りが悪くなりながらもメンバーの中で上がり２位タイの34秒９の脚を見せた。クイーンエリザベス２世Ｃでは、レース前にイレ込みを見せて力を出し切れなかったが、得意の2200ｍに戻れば見直していいだろう。

　エリザベス女王杯は1994年から距離が2200ｍになったが、それ以降の同レース勝ち馬の宝塚記念の成績を見ると、10頭が出走し、2005年スイープトウショウ、2016年マリアライト、2019年リスグラシューの３勝、３着２回と好成績を残している。

　そのうち、マリアライトとリスグラシューは「４歳時にエリザベス女王杯でＧⅠ初勝利を挙げた５歳馬」という点が共通していて、それは今回のジェラルディーナにも当てはまる。さらにリスグラシューとは、「前走が香港でのレース」という点も共通している。