堤礼実アナが一年で最もワクワクする一戦、日本ダービーへと馳せる思いとは？ (2ページ目)

　さて、５月も終わりが近づき、春のＧＩシリーズはいよいよ大詰め。５月29日には日本ダービーが行なわれます。

　私も競馬ファンのみなさん同様、一年で最もワクワク、ソワソワする時期を過ごしています。

　コロナ禍以前を思い返すと、ダービー当日の東京競馬場には「さあ、ダービーだ！」「歴史的瞬間をこの目で見るんだ！」というファンのみなさんの気持ちであふれていました。レース本番では、私は『みんなのKEIBA』の放送中ですから、直にこの目で見ることはできませんが、ダービーともなると、いつも以上に手拍子が大きく聞こえてきましたし、スタンド全体が高揚していることは、開いている窓を通して十分に伝わってきました。

　今年は入場規制が緩和されて多くのファンが来場するとなると、かつての熱狂が少なからず味わえるかもしれませんね。しかも、今年のダービーは混戦模様。有力馬が数多くそろっていますから、激しいレースが繰り広げられそうです。

　その前哨戦とも言える牡馬クラシック初戦、皐月賞では５番人気のジオグリフが勝ちました。今年の３歳世代のなかで、かなり強い馬であることは間違いありません。

　とはいえ、２着に敗れたイクイノックス以下、３着のドウデュース、４着のダノンベルーガもそれぞれの持ち味を発揮し、レース内容は決して悪いものではなかったと思います。

　イクイノックスはおよそ５カ月の休み明けでした。もしそのあたりの影響があったとすれば、ダービーでは変わってくるかもしれません。ダノンベルーガもデビュー戦、共同通信杯と、いずれも東京で圧勝していますから、皐月賞以上にダービーでは期待が持てそうです。

　ドウデュースにしても、ラストの追い込みは強烈でしたし、さすがは２歳王者という走りを見せてくれました。もしもドウデュースが勝てば、武豊騎手はダービー６勝目となり、自身が持つダービー最多勝利記録をさらに更新することにもなりますね。