３歳馬にはハードル高いジャパンＣ。今年のダービー馬シャフリヤールに勝機はあるか (3ページ目)
加えて、シャフリヤールは春当時に課題とされた馬体にも成長が見られる。
ダービー時の馬体重は444kg。その華奢な体型が、将来を見据えた際にはひとつの懸念材料とされていた。
それが、ひと夏の休養を経てふっくらとし、神戸新聞杯の時にはダービーからプラス８kgの452kg。同時に精神面での成長も見られ、これには厩舎関係者も「春はまだ中・高校生という感じだったけど、夏を越して（心身ともに）やっと大学生くらいになった」と、大いに喜んだという。
さらに、強調したいのが距離適性。シャフリヤールはスピードタイプながら、適距離は2400ｍくらいか、さらに長い距離にあるという。先述の専門紙記者が語る。
「（シャフリヤールは）時々テンにもたついて、スタートしてスッといい位置をとれない。でもその分、終（しま）いは確実にいい脚を使う。これは、2000ｍ前後より、2400ｍくらいの距離に適性があることを示しています。
また、体は小さいのですが、フットワークは実にゆったりしていて、ストライドが非常に大きい。ということは、走りに無駄がないので、長い距離を走っても消耗が少ない。そうした点を踏まえても、ジャパンＣの距離は大歓迎だと思います」
「強い３歳世代」屈指の能力を秘め、ひと夏越して成長。しかも、距離もぴったり。「問題は天気だけでしょう」（専門紙記者）。
過去の歴史からして、３歳馬がジャパンＣで頂点に立つのは決して簡単なことではない。それでも、シャフリヤールにはそれを成し遂げるだけのポテンシャンルが備わっている。
はたして、古馬一線級を相手にしてどんな走りを見せるのか。良馬場での開催となれば、シャフリヤールが日本の競馬シーンの新たな"主役"に躍り出るかもしれない。
3 / 3
