安田記念は人気落ちＧＩ馬と上がり馬がオイシイ配当を運んできてくれる (3ページ目)
さて、安田記念では"上がり馬"の健闘も目立っている。
2011年に５番人気で２着となったストロングリターンは、1600万下（現３勝クラス）の難波Ｓ（阪神・芝1800ｍ）、ＧII京王杯スプリングＣ（東京・芝1400ｍ）と連勝しての参戦で、2015年に１番人気で勝ったモーリスも、1000万下（現２勝クラス）の若潮賞（中山・芝1600ｍ）、1600万下のスピカＳ（中山・芝1800ｍ）、ＧIIIダービー卿チャレンジトロフィー（中山・芝1600ｍ）と３連勝中だった。さらに、同年の２着馬ヴァンセンヌ（３番人気）も、500万下（現１勝クラス）から重賞まで４連勝を飾って、前走の京王杯スプリングＣでも２着と好走していた。
加えて、2018年に９番人気で金星を挙げたモズアスコットは、前年に未勝利から４連勝でオープン入り。その後、重賞やオープン特別で善戦を重ねたあと、ＧＩ制覇。先に触れたインディチャンプも、2019年の安田記念を勝つ前は、1000万下からＧIIIまで３連勝。前走のＧIIマイラーズＣ（京都・芝1600ｍ）で４着となったあとの戴冠だった。
こうした例から、今年も下級クラスからの上がり馬は無視できない。このタイプとして浮上するのは、カラテ（牡５歳）だ。
同馬は、昨年12月に２勝クラスを勝ち上がり、年が明けて３勝クラスの若潮Ｓ（１月10日／中山・芝1600ｍ）を完勝。前走のＧIII東京新聞杯（２月７日／東京・芝1600ｍ）で重賞初制覇を決めた。
今回はそれ以来の一戦となるが、勢いは十分で、過去の上がり馬たちとかぶる。初のＧＩの舞台となるが、大駆けがあっても不思議ではない。
東京マイルと言えば、かつては「実力がモノをいう舞台」とされて人気馬が安定した結果を残してきたが、ここ10年の安田記念は波乱の連続である。ならば今年も、大本命グランアレグリアにひと泡ふかせる存在が登場しておかしくない。それが、ここに挙げた面々の中にいるかもしれない。
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