天皇賞・春の注目はオルフェーヴル産駒の２頭。長距離適性の高さに期待

　５月２日、阪神競馬場でＧⅠ天皇賞・春（芝3200ｍ）が行なわれる。

　このレースは通常、京都競馬場で開催されるが、今年は京都競馬場の改修工事の影響で、1994年以来27年ぶりに阪神競馬場で行なわれる。１週目は外回り、２週目は内回りという珍しいコース設定になっているが、「右回りの芝3200ｍ」という条件は例年と変わらないので、あまり深く考えすぎずに取り組みたい。ちなみに27年前の天皇賞・春は、１番人気ビワハヤヒデが１着、２番人気ナリタタイシンが２着、３番人気ムッシュシェクルが３着と、上位３頭は人気どおりに収まった。

　芝3200ｍという条件で、圧倒的な好成績を残している種牡馬はステイゴールドだ。天皇賞・春でも４勝という数字を残している。その父サンデーサイレンス産駒も同レースで４勝を挙げているが、サンデーサイレンスの49戦に対し、ステイゴールドは22戦でこの数字をマーク。勝率18.2％と、サンデーサイレンスの8.2％を大きく上回る。

　今年はステイゴールド産駒の登録はないが、その後継種牡馬オルフェーヴルの産駒がオセアグレイト（牡５歳／美浦・菊川正達厩舎）、オーソリティ（牡４歳／美浦・木村哲也厩舎）、メロディーレーン（牝５歳／栗東・森田直行厩舎）と３頭登録している。

昨年11月のアルゼンチン共和国杯で重賞２勝目を挙げたオーソリティ　オルフェーヴル産駒の芝3200ｍ成績は、３戦して３着１回。昨年は、メロディーレーンが天皇賞・春に出走して11着と実績は乏しいが、オルフェーヴル産駒の長距離適性の高さは明らかだ。2000ｍまでの勝率が約8.5％なのに対し、2100ｍ以上は11.7％、2500ｍ以上に絞ると13.7％と、徐々に数値が上昇。今後、芝3200ｍの条件でも実績を重ねていくだろう。

　先に挙げた３頭の中では、オーソリティにもっとも魅力を感じる。同馬はこれまで、ＧⅡ青葉賞（東京／芝2400ｍ）、ＧⅡアルゼンチン共和国杯（東京／芝2500ｍ）と重賞２勝。青葉賞の勝ち馬の中には天皇賞・春を連覇したフェノーメノ、アルゼンチン共和国杯の勝ち馬の中にも2008年の勝ち馬のアドマイヤジュピタや、２着２回、３着１回のシュヴァルグランがいる。天皇賞・春と関連性の高い２つのレースを制しているのは好材料だ。