大阪杯は「２強」で決まるのか。穴党記者はその間隙を突く伏兵４頭に期待 (3ページ目)

　明け７歳となっても衰えが感じられず、馬は元気いっぱい。体つきも若々しく、１週前の段階で、あばらをうっすらと見せて、目つきもキリッとしていて動ける態勢でした。右回りのコーナー４つ以上の競馬でしか勝ち鞍がない馬。舞台が合う今回は、その走りに注目です」

　翻（ひるがえ）って、日刊スポーツの松田直樹記者は、大阪杯で勝ち負けに加わるポイントして脚質の重要性を説く。

「ＧＩになって過去４回の勝ち馬は、すべて４角４番手以内に位置していました。阪神内回りの芝2000ｍは直線が359.1ｍと短い舞台設定。実力が拮抗する中距離の一線級がそろえば、先行脚質の馬が有利なのは結果が示しています」

　そうして、松田記者はアドマイヤビルゴ（牡４歳）を推奨馬に挙げる。

「前走のＧII日経新春杯（10着。１月17日／中京・芝2200ｍ）は良馬場発表でしたが、荒れた馬場で、直線で伸び悩みました。ただこの敗戦を受けて、この馬にとっての適性は、芝2000ｍ、それも時計の速い馬場だとはっきりしました。

　実際、昨春のオープン特別・若葉Ｓ（阪神・芝2000ｍ）では、同レースのレコードタイム（１分58秒６）をマークして楽勝。同じ舞台で行なわれた昨秋のオープン特別・アンドロメダＳでも鮮やかな差し切り勝ちを決めました。こうした結果から、とりわけ阪神・芝2000ｍは同馬にとって適鞍と考えていいでしょう。

　しかも、今回は人気落ちが確実。気楽な立場で走れるのは好材料です。セレクトセールにおいて５億8000万円で落札された超高額馬。まだ、値段どおりの走りを見せたとは言えませんから、大舞台での"変身"に期待したいです」