２歳王者を下したタイトルホルダー。激戦クラシックのカギ握る重要な存在

2021年クラシック候補たち
第13回：タイトルホルダー

　３月７日に行なわれたＧII弥生賞（中山・芝2000ｍ）は、昨年末のＧＩホープフルＳ（12月26日／中山・芝2000ｍ）を無傷の３連勝で制した２歳王者、ダノンザキッドのレースぶりに注目が集まっていた。しかし、同馬は直線で伸び切れず、３着に終わった。

　代わって頂点に立ったのは、好スタートから見事な逃げ切りを決めたタイトルホルダー（牡３歳／父ドゥラメンテ）。クラシック最有力候補を下して、ＧＩ皐月賞（４月18日／中山・芝2000ｍ）へ向けて弾みをつけた。

前哨戦の弥生賞を快勝したタイトルホルダー　美浦トレセンの栗田徹厩舎に所属するタイトルホルダーは、昨秋にデビュー。初陣となる２歳新馬（10月４日／中山・芝1800ｍ）でも鮮やかな逃げ切り勝ちを収めた。

　そして、２戦目には素質馬が集うＧIII東京スポーツ杯２歳Ｓ（11月23日／東京・芝1800ｍ）に参戦。ここで、ダノンザキッドと初めて対戦する。

　道中、タイトルホルダーは離れた２番手を追走。直線を迎えて、馬場の中央から抜け出しを図るが、外から仕掛けてきたダノンザキッドとの叩き合いに屈して２着に敗れた。

　続いて挑んだのは、ホープフルＳ。好スタートから３番手の好位につけて、リズムよくレースを進めていた。だが、直線入口で再びダノンザキッドに外から競りかけられて厳しい展開に。結局、ダノンザキッドに振り切られると、他馬の強襲にも屈して４着に沈んだ。