前行く２頭か、決め手ある２頭か。穴党記者の意見が割れた毎日王冠 (2ページ目)

　前走のＧII札幌記念（８月23日／札幌・芝2000ｍ）では８着に終わりましたが、３コーナーからＧＩレベルの強豪馬たちがプレッシャーをかけてくる展開に泣かされました。それでも、勝ち馬から１秒差なら、よくがんばったほうだと思います。

　この中間は、適度に間隔を開けたことで、それなりにフレッシュな状態にあります。そして今回は、出走11頭と少頭数の争いで、同型が"良馬場専用機"と考えていいコントラチェック（牝４歳）しかいないのが好材料です。

　コントラチェックは道悪が不得手。ハナをたたかれると、自分のリズムを失って凡走してしまうタイプです。エプソムＣの内容から見ても、馬場適性はトーラスジェミニに分があって、前走に比べて展開も向くと踏んでいます。

　鞍上の木幡育也騎手も、『開幕週ですけど、馬場が渋るようなら』と色気を見せていました。純粋なスピード勝負となれば、重賞実績のある馬たちに見劣りしますが、追い風となる要素が多い今回は、一発あっても不思議ではありません」

　松田記者が挙げるもう１頭は、トーラスジェミニが３着に粘ったエプソムＣで鮮やかな勝利を飾ったダイワキャグニー（せん６歳）だ。

「全８勝を東京で挙げているとおり、無類の東京巧者。しかも、馬場不問のタイプです。前走のエプソムＣでは不良馬をものともせずに、好位から抜け出して快勝。昨秋には、重馬場のＧＩジャパンＣ（東京・芝2400ｍ）で、一線級を相手にして勝ち馬からコンマ７秒差の６着と善戦しています。

　なお、今回は去勢手術明けとなりますが、同馬を管理する菊沢隆徳調教師は『馬房でもおとなしくなった』と、精神面に安定感が出たことをプラスに捉えています。最終追い切りでも好時計をマーク。仕掛けられてからの反応がよく、心身のバランスが整えられた感がありました。エプソムＣと同じ舞台で、その時の再現を果たしてもおかしくないでしょう」