立場が違う人気馬２頭が注目の函館記念。末脚自慢の伏兵馬にも要注意
ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」
本格的な夏競馬に突入して、今週ではや３週目。そして、例年より長い開催となった阪神とともに、福島、函館の開催が同時に最終週を迎えます。
函館では、土曜日にＧIII函館２歳Ｓ（７月18日／芝1200ｍ）、日曜日にＧIII函館記念（７月19日／芝2000ｍ）と、２つの重賞が組まれています。そのうち、ここで取り上げる函館記念は、クレッシェントラヴが制した先週のＧIII七夕賞（福島・芝2000ｍ）に続く、『サマー2000シリーズ（※）』の対象レースとなります。
※夏競馬を盛り上げるために行なわれている重賞のシリーズ戦。６月～９月に開催される指定重賞での成績をポイント化し、その総合得点を競うもの。芝のスプリント戦（1000ｍ～1200ｍ）を対象にしたものが『サマースプリントシリーズ』、芝1600ｍ戦を対象にしたものが『サマーマイルシリーズ』、芝2000ｍ戦を対象にしたものが『サマー2000シリーズ』。そして、それらすべてのレースを対象にしたものが『サマージョッキーズシリーズ』。
以前は、函館記念からＧII札幌記念（札幌・芝2000ｍ）に向かう形が、北海道シリーズのセオリーだったように思います。しかし近年は、函館記念組と、札幌記念から始動する一流馬とのレベル差が大きくなっているからか、過去４年の函館記念の勝ち馬は札幌記念には出走していません。
そして今年も、有力馬に挙げられている馬のうち、レイエンダ（牡５歳）やトーラスジェミニ（牡４歳）は、春競馬からコンスタントに使われてきていますから、今回結果を出したとしても、札幌記念には向かわず、秋の大舞台に備えたり、多少間隔を開けてＧIII新潟記念（９月６日／新潟・芝2000ｍ）に向かったりするかもしれませんね。
さて、それら有力２頭のうち、今回のレースでまず注目したいのは、ステップレースのオープン特別・巴賞（７月５日／函館・芝1800ｍ）を勝ち上がってきたトーラスジェミニです。
２走前のＧIIIエプソムＣ（６月14日／東京・芝1800ｍ）では、出走18頭中、最低の18番人気で３着に粘り込み。３連単で飛び出した400万馬券の片棒を担ぎました。その後、巴賞でも逃げて１馬身半差の完勝。エプソムＣが道悪と展開に恵まれてのフロックではないことを証明しました。
全５勝のうち、初勝利以外はすべて逃げ切り勝ち。どれも、ある程度時計と上がりがかかるようなレースでした。函館コースは前走が初めてでしたが、洋芝と小回りコースはこの馬に合っていたのではないでしょうか。今回も先手を取れれば、期待できる存在だと思います。
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