コントレイルに重ねたディープの姿。ダービー圧勝→無敗の三冠馬親子誕生か

　今年の３歳春のクラシックは「無敗」がキーワードだった。

　牝馬のデアリングタクトに続いて、牡馬もＧＩ皐月賞（４月19日／中山・芝2000ｍ）を制したコントレイル（牡３歳）が、ＧＩ日本ダービー（５月31日／東京・芝2400ｍ）を快勝。デビュー５連勝を飾って、父ディープインパクト以来となる無敗の二冠馬となった。

　それにしても、強い競馬だった。

　最後の直線、坂を上がったところで追い出すと、ライバルのサリオス（牡３歳）との差をみるみると広げていった。終わってみれば、３馬身差。過去10年のダービーでは、２着馬との差がこれほど開いたことはなかった。

　レース後、主戦の福永祐一騎手は、「直線で（コントレイルは）遊んでいた」とコメント。関係者もそれを聞いて、「（コントレイルが）全速で走ったのは、正味最後の１ハロンくらいでしょう」と語った。

　それでいて、ライバルにそれだけの差をつけるのだから、その能力は計り知れない。

ダービーを圧勝して二冠を達成したコントレイル　無敗の皐月賞馬として臨んだ檜舞台。皐月賞では「２強」、あるいは「３強」と言われたが、今回は単勝1.4倍と、まさにコントレイルの「１強」という状況にあった。

　それでも、その人気が陣営にとって、プレッシャーになることはなかった。それほど、コントレイルという馬の強さに自信があった。