良血スカイグルーヴが「打倒・
デアリングタクト」の一番手となるか

2020年クラシック候補たち
第12回：スカイグルーヴ

　４月12日に行なわれた牝馬クラシック第１弾のＧＩ桜花賞（阪神・芝1600ｍ）は、２番人気のデアリングタクトが快勝。無傷の３連勝で一冠目を手にした。

　最後の直線では馬場悪化で各馬が伸び悩むなか、１頭だけ大外から強襲。完全な勝ちパターンだった１番人気レシステンシアも、ゴール前できっちり差し切った。その盤石の内容から、ＧＩオークス（５月24日／東京・芝2400ｍ）での二冠達成も濃厚と見られている。

　しかし、そのオークスでは、別路線から戴冠を狙う大物がいる。美浦トレセンの木村哲也厩舎に所属するスカイグルーヴ（牝３歳／父エピファネイア）である。

　祖母がＧＩ２勝のアドマイヤグルーヴ。叔父には二冠馬のドゥラメンテがいる。さらに、曾祖母がエアグルーヴという、まさに日本屈指の血筋からなる良血馬だ。

桜花賞とは別路線から、オークスでの戴冠を狙うスカイグルーヴ　デビュー戦となった２歳新馬（11月３日／東京・芝2000ｍ）では、単勝1.4倍という断然の１番人気に推された。そして、その期待に応える圧巻の走りを披露した。

　スカイグルーヴは押し出されるように先頭に立つと、４コーナーまでゆったりと馬群を引っ張っていった。直線、他の馬たちは一斉にスパートをかけるが、先頭をいくスカイグルーヴの鞍上、クリストフ・ルメール騎手は手綱を持ったまま。それでも、懸命に追う他馬を尻目に、その差はグングンと広がっていった。