フェブラリーＳで「二刀流」ＧＩ馬へ。モズアスコットの真価が問われる (2ページ目)

　実は、この馬のダートへの挑戦は、かなり前から計画されていたことらしい。

　同馬は「フランケル産駒がほしい」というオーナーの意向で購入されたそうだが、もともと仔馬の頃から、アメリカのＧＩ馬である母父ヘネシーの血を感じさせる特徴がよく出ていたという。

　2007年のフェブラリーＳを制したサンライズバッカスをはじめ、ダートに良績のある産駒を多く出しているヘネシー。さらに同馬は、そのダート向きの走りだけでなく、がっちりとした"いかにもダート馬"という体型的な特徴を、子や孫たちにも「よく伝える」とされている。

　モズアスコットも、そうだった。

　そのため、同馬を管理する栗東の矢作芳人厩舎では、「芝でデビューさせるが、いずれはダートで走らせる」というプランが、早い段階からあったという。

　ただ、幸か不幸か、モズアスコットはデビュー３戦目にして芝の未勝利戦を勝つと、以来、一気に４連勝を飾ってオープン入り。しかも、その翌年には安田記念を勝って、ＧＩの勲章まで手にしてしまったのだ。

　その結果、もともと「適性あり」と見ていたダート戦には、使いたくても、使えない状況になったのだが、昨秋あたりから、芝での成績がやや頭打ちになったことで、しばらく"休眠状態"にあった、ダート挑戦プランが再浮上。昨年の暮れには厩舎関係者から、来年、つまり2020年は「ダート競馬に挑戦する」と公言された。

　そして、モズアスコットは見事に結果を出した。

　だが、ある競馬関係者は「２着に敗れたとはいえ、コパノキッキングのほうが強い競馬をしている」と言って、モズアスコットの快勝劇に"異論"を唱える。