穴党記者が近年の秋華賞の傾向を分析。
そこから導き出された穴馬４頭

「３歳牝馬三冠」の最終戦、ＧＩ秋華賞（京都・芝2000ｍ）が10月13日に行なわれる。

　ここ10年の結果を振り返ってみると、2010年のアパパネ、2012年のジェンティルドンナ、そして昨年のアーモンドアイと、３頭の「三冠牝馬」が誕生していることもあって、比較的平穏な決着に収まっていることが多い。

　とはいえ、秋華賞と言えば、2008年に３連単の配当が1000万円台を記録しているように、本来は"穴党向け"のレースと言える。

「しかも、今年は春の二冠の勝ち馬が不在」と、日刊スポーツの木南友輔記者が言うように、ＧＩ桜花賞（４月７日／阪神・芝1600ｍ）を快勝したグランアレグリアが別路線に進み、ＧＩオークス（５月19日／東京・芝2400ｍ）を制したラヴズオンリーユーは調整遅れなどがあって、ともに出走を回避した。

「これは、2002年以来のことで、その年は無敗で、クラシック不出走のファインモーションが勝っています。そうなると、今年は無敗のサトノダムゼル（牝３歳）ということになるのか......。う～ん、どうなんでしょう......」と、木南記者は波乱ムードを匂わす。

　そうした雰囲気のなか、デイリー馬三郎の吉田順一記者はこんな見解を示す。

「秋華賞における最近のひとつの傾向として、ＧIII紫苑Ｓ（中山・芝2000ｍ）との結びつきが強くなっています。今年も、この点がポイントになりそうです」

　たしかに、ここ５年の結果を見てみると、2014年のショウナンパンドラ（紫苑Ｓ２着）、2016年のヴィブロス（紫苑Ｓ２着）、2017年のディアドラ（紫苑Ｓ１着）と、紫苑Ｓをステップに挑んできた馬が３度も秋華賞を制している。吉田記者が続ける。

「紫苑ＳがＧIIIに格上げされた2016年には、同レースでは不利があった２着ヴィブロスと５着パールコードが、秋華賞でワンツーを決めました。紫苑Ｓと秋華賞の舞台が同じようなコース形態にあることが、最近の紫苑Ｓ組の台頭につながっているのでしょう。今年は、ゴール前でしのぎを削った紫苑Ｓの１～３着馬が皆、秋華賞に出走してきます。楽しみですね」

　そうは言っても、春の実績馬が集うＧIIローズＳ（阪神・芝1800ｍ）がトライアルとしては本筋。ゆえに本番でも、ローズＳ組のほうに目が行きがちだが、吉田記者はローズＳ組の問題点についてこう言及する。