秋華賞の「激走」キーワードは２つ。２勝クラスの勝ち馬と紫苑Ｓ組 (2ページ目)

　どうしても春のクラシックで活躍した実力馬たちに目が行きがちだが、夏の"上がり馬"も侮れないということ。そして今年も、２勝クラスを勝ち上がって、秋華賞に参戦する馬がいる。

　エスポワール、サトノダムゼル、ブランノワールの３頭である。しかも、いずれも連勝中と勢いに乗っている。

秋華賞で大駆けが期待されるエスポワール　エスポワールとブランノワールは、１勝クラス（旧500万下）、２勝クラスと連勝。エスポワールは、前走のシンガポールターフクラブ賞（７月14日／中京・芝2000ｍ）で、２着に４馬身差をつける圧勝劇を演じている。ブランノワールも、前走の夕月特別（９月21日／阪神・芝1800ｍ）を難なく勝利。後続に３馬身差をつけての完勝だった。

　サトノダムゼルは、今年６月にデビュー。そこから破竹の３連勝を遂げて、大舞台に挑んできた。前走の白井特別（９月16日／中山・芝1800ｍ）でも、粒ぞろいのメンバー相手に好位から抜け出して、鮮やかな勝利を飾った。

　３頭とも伸び盛りで、兄姉に活躍馬がいる良血馬。一発あっても不思議ではない。

　続いてチェックしておきたいのが、トライアルのＧIII紫苑Ｓ（中山・芝2000ｍ）組だ。

　秋華賞トライアルでは通常、王道と言えるＧIIローズＳ（阪神・芝1800ｍ）に実績馬が集う。その分、紫苑Ｓ組は、そのレースレベルが疑問視され、本番ではローズＳ組に比べて軽視されることが多い。

　しかし、最近ではその紫苑Ｓ組の奮闘が目立っている。

　たとえば、2016年には、紫苑Ｓ２着のヴィブロスが３番人気で優勝。そして、紫苑Ｓ５着のパールコード（４番人気）が２着に入った。

　その他、2014年には、紫苑Ｓ２着のショウナンパンドラ（３番人気）が戴冠。2017年には、紫苑Ｓ１着のディアドラが３番人気で覇権を手にしている。

　そこで、今年も紫苑Ｓ（９月７日）組に期待したい。とりわけ、同レースで連対を果たした１着パッシングスルーと、２着フェアリーポルカを、ここでは強く推したい。