走るタイプの特徴をすべて兼ね備えた、ルージュバックの半弟ポタジェ

厳選！２歳馬情報局（2019年版）
第６回：ポタジェ

　たとえタイトルには手が届かなかったとしても、３歳クラシックの主力として健闘し、ファンの記憶に刻まれた馬はたくさんいる。そして数年後、それらの弟や妹が、兄、姉が果たせなかった夢を実現すべくクラシックを目指す――ということは、競馬界にはよくある話だ。

　今年の２歳馬にも、そんな背景を持つ馬がいる。栗東トレセンの友道康夫厩舎に所属するポタジェ（牡２歳／父ディープインパクト）がそうだ。

ルージュバックの半弟ポタジェ　同馬の姉は、2015年の３歳牝馬クラシックで注目を浴びたルージュバック（牝／父マンハッタンカフェ）。デビュー戦で鮮やかな勝利を飾ると、２戦目となった２勝クラス（旧500万下）の百日草特別（東京・芝2000ｍ）でも、圧巻の競馬を披露した。のちに重賞を制するベルーフ、ミュゼエイリアンといった牡馬を相手に、上がり33秒３の豪脚を駆使して圧勝したのだ。

　さらにファンを驚かせたのが、３戦目のＧIIIきさらぎ賞（京都・芝1800ｍ）。このレースに牝馬が参戦すること自体、異例の出来事だったが、彼女は圧倒的な１番人気に応えて見事な勝利を収めた。牝馬の優勝は、51年ぶりの快挙だった。

　牡馬相手の重賞勝ちを含めて３戦３勝という輝かしい成績から、春の牝馬クラシックでは当然、大本命の存在となった。しかし、1.6倍の１番人気に推されたＧＩ桜花賞（阪神・芝1600ｍ）では、流れに乗り切れずに馬群に沈んだ。まさかの９着という結果で、初めての敗戦を味わった。

　続くＧＩオークス（東京・芝2400ｍ）では、リベンジを誓って積極的な競馬を展開。先行策から直線で堂々と先頭に立ち、戴冠へあと一歩というところまで迫った。が、最後にミッキークイーンに外から交わされて２着で惜敗。３歳牝馬クラシックにおいて、栄冠を手にすることはできなかった。

　結局、その後もＧＩ制覇を遂げることはできなかったルージュバック。それでも、古馬になってから牡馬相手に重賞を３勝するなど、第一線で活躍した。