「１強」か「３強」か。日本ダービーを読み解く３歳牡馬ランキング (5ページ目)
今回のランキングは、上位３頭以外はほぼ横並び。その評価においては、４位のランフォザローゼスを含めて「強いて挙げるなら......」といったニュアンスが強い。そのため、５位にはリオンリオン、アドマイヤジャスタ（牡３歳／父ジャスタウェイ）、ダノンチェイサー（牡３歳／父ディープインパクト）と、低ポイントで３頭の馬がランク入りした。
土屋氏
「青葉賞を制したリオンリオン。晩成型が勝ちやすい500万特別・大寒桜賞（３月24日／中京・芝2200ｍ）の勝ち馬で、ランフォザローゼス同様、これからの馬だと思います。それでも、つなぎが固かった母アゲヒバリとは違って、弾力のある質のいいフットワークを見せており、その点には引きつけられるものがあります。
気になるのは、今年に入って月１走ペースで使われてきていること。はたして、余力がどこまで残っているのか......」
吉田氏
「ホープフルＳ２着のアドマイヤジャスタですが、オープン特別のすみれＳ（２月24日／阪神・芝2200ｍ）で２着、皐月賞で８着という結果に終わって、評価を下げた印象があります。ただ、ともに敗因は明確です。
馬格のあるジャスタウェイ産駒で、速い脚より、長く、しぶとい脚が使えるタイプゆえ、すみれＳでは６頭立てのスローペースに切れ負けしたもの。皐月賞は、外枠でポジションが取れず、勝負どころから直線前半でも前が詰まって動けなかったのが、着順を悪くした要因でしょう。
理想はホープフルＳのような、早めに踏み込んでいける形で、脚質的には東京コースは向くと思います。ある程度前に出していっても折り合いを欠くことはないので、前々で流れに乗れれば、サートゥルナーリアの２着になった力を見直さないわけにはいきません」
木南氏
「ダノンチェイサーについては、500万特別・こうやまき賞（１着。12月１日／中京・芝1600ｍ）で好走した馬のその後（の活躍）がすごかったため、早くから注目していました。ダービーでは、前走のNHKマイルＣで４着に敗れ、鞍上も交代（川田将雅騎手→ブレントン・アヴドゥラ騎手）とあって、人気は落とすと思いますけど、渋いタイプのディープインパクト産駒で、距離はいけるのではないかと思っています」
競馬ファンをはじめ、競馬に携わる誰もが胸を躍らせる"競馬の祭典"日本ダービー。今年は、どんなドラマが待ち受けているのか、ゲートインまでまもなくである。
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