好メンバーが集結した大阪杯。人気の盲点となる３頭で花見を豪勢に！

　2017年からＧＩに昇格した大阪杯（阪神・芝2000ｍ）が３月31日に行なわれる。

　今年も多士済々の顔ぶれがそろったが、人気が予想されるブラストワンピース（牡４歳）やキセキ（牡５歳）、ワグネリアン（牡４歳）らは、いずれも休養明け。今やＧＩ戦への直行も珍しくないとはいえ、今回のようにハイレベルかつ実力が拮抗したメンバー構成にあっては、少なからず不安は募る。

　とすれば、ここは穴馬が台頭する可能性も大いに考えられる。

　実際、大阪杯の歴史を振り返っても、2017年に７番人気のステファノス、2018年には６番人気のペルシアンナイトが２着と好走。ＧＩ昇格後の２年だけ見ても、伏兵が上位に突っ込んできている。

　また、ＧII時代を遡（さかのぼ）っても、2010年のテイエムアンコール、2012年のショウナンマイティと、ともに６番人気で戴冠を果たすなど、何度となく波乱が起こっている。

　ならば、今や真っ盛りの花見を豪勢に楽しむためにも、ここは高配当狙いに徹してはどうか。そこで、過去の傾向をヒントにして、今年のレースで激走しそうな馬をあぶり出してみたい。

　まず、狙ってみたいのが、人気落ちのＧＩ馬だ。

　先述したペルシアンナイトも、前年秋にＧＩマイルCS（京都・芝1600ｍ）を制覇していた。しかしその後、春の復帰戦となったＧII中山記念（中山・芝1800ｍ）で１番人気に推されながら５着に敗戦。この結果を受けて、人気が急落した。

　こうした例はＧＩ昇格以前にも多く見られ、2016年に５番人気で２着となったキタサンブラック、2015年に４番人気で優勝したラキシス、2013年に５番人気で３着となったエイシンフラッシュなどがいる。